Wraz z rozwojem technologii termowizyjnej i spadkiem kosztów zakupu kamer, ich zastosowanie staje się coraz szersze. Systemy termowizyjne są coraz częściej wykorzystywane jako narzędzia medyczne ze względu na zdolność do wykrywania nieprawidłowych punktów cieplnych. Ta sama zasada znajduje zastosowanie w weterynarii, gdzie lekarze mogą analizować rozkład ciepła na ciele zwierzęcia i identyfikować potencjalne problemy zdrowotne.

W jaki sposób systemy termowizyjne są wykorzystywane do oceny stanu zdrowia zwierząt? Jak kamera może wykryć problem, który w innym przypadku mógłby pozostać niezauważony? Aby odpowiedzieć na te pytania, należy najpierw zrozumieć podstawowe zasady działania termowizji.

Podstawy termowizji

Czym jest kamera termowizyjna? Wyjaśnienie tego zagadnienia nie jest tak skomplikowane, jak mogłoby się wydawać. Systemy termowizyjne działają w sposób podobny do tradycyjnych aparatów fotograficznych – służą do rejestrowania obrazu otoczenia lub obiektu badania. Kluczową różnicą jest jednak sposób detekcji. Standardowe kamery wykorzystują światło widzialne do tworzenia obrazu, natomiast systemy termowizyjne bazują na świetle podczerwonym (IR), które pozwala na odwzorowanie rozkładu temperatur.

Promieniowanie IR jest wszechobecne i emitowane przez wszystkie obiekty, w tym ludzkie i zwierzęce ciała oraz urządzenia elektryczne. Choć jest niewidoczne dla ludzkiego oka, kamera termowizyjna rejestruje promieniowanie cieplne (emisję) i przekształca je w obraz termiczny za pomocą specjalnych algorytmów.

Mówiąc prościej, wszystko, co można zobaczyć podczas rejestrowania obrazu, jest przedstawiane jako temperatura za pomocą różnych kolorów. Obszary cieplejsze są przedstawiane w odcieniach czerwieni i bieli, a zimniejsze w odcieniach niebieskiego i fioletu. Każdy pojedynczy piksel w obrazie otrzymuje wartość termiczną, gdy kamera termowizyjna rejestruje obraz, więc im więcej pikseli dostępnych w danej kamerze, tym większe możliwości uzyskania dokładniejszych danych termicznych.

Technologia termowizyjna znajduje zastosowanie w wielu dziedzinach – od wykrywania nadmiernego zużycia energii w urządzeniach elektrycznych, po ocenę stanu izolacji budynków. W weterynarii jest coraz częściej wykorzystywana do monitorowania zdrowia zwierząt.

Termografia koni

Jednym z najczęstszych zastosowań termowizji w weterynarii jest diagnostyka zdrowia koni. Kamery termowizyjne pozwalają na ocenę krążenia krwi, wykrywanie urazów mięśni i stanów zapalnych, co umożliwia wczesne rozpoznanie problemów zdrowotnych i ich skuteczniejsze leczenie.

Metoda ta jest bardziej komfortowa dla zwierzęcia niż inne techniki diagnostyczne, które mogą powodować stres. A wczesne wykrycie nieprawidłowości, takich jak stany zapalne czy zaburzenia krążenia, może zapobiec poważniejszym schorzeniom w przyszłości.

Gorące i zimne punkty na ciele konia mogą wskazywać na różne dolegliwości. Gorące miejsca oznaczają zwykle stan zapalny lub zwiększone krążenie, natomiast zimne mogą sugerować zmniejszony przepływ krwi, na przykład w wyniku obrzęku, zakrzepicy lub bliznowacenia tkanek. Warto jednak pamiętać, że niektóre czynniki, takie jak bandaże czy środki lecznicze, mogą wpływać na temperaturę ciała i należy je uwzględnić podczas analizy.

Wykrywanie stanów zapalnych

Stany zapalne mogą pozostawać niewidoczne przez około dwa tygodnie, zanim zwierzę zacznie odczuwać ból. Dzięki kamerom termowizyjnym można wykryć stan zapalny na długo przed wystąpieniem widocznych objawów, co pozwala na wdrożenie skuteczniejszego leczenia i szybszy powrót zwierzęcia do zdrowia.

Kamera termowizyjna może identyfikować obszary zwiększonego krążenia krwi, co może być zwiastunem stanu zapalnego. Często zwierzę nie wykazuje oznak bólu w tych miejscach, ale problemy zapalne mogą występować, mimo że zwierzę nie odczuwa ich w danym momencie badania.

Zaleca się regularne badanie koni pod kątem tych problemów, ponieważ ból zapalny może być niezwykle uciążliwy dla zwierzęcia i, jeśli pozostanie nieleczony, może powodować problemy z poruszaniem się.

Diagnostyka urazów mięśni i uszkodzeń nerwów

Kamery termowizyjne pomagają również w diagnozowaniu urazów mięśni, takich jak zaniki mięśniowe (atrofia). Schorzenie to objawia się stopniowym zmniejszeniem krążenia krwi w porównaniu do zdrowych obszarów mięśni.

Uszkodzenia nerwów, wynikające z chorób lub urazów, również wpływają na krążenie krwi i mogą być wykrywane za pomocą termowizji.

Zastosowanie termowizji u innych zwierząt

Opisana metoda diagnostyczna sprawdza się nie tylko u koni, ale także u innych zwierząt, w tym u psów i kotów.

Kamery termowizyjne dla weterynarzy

Zaawansowane kamery termowizyjne są szczególnie przydatne w diagnostyce weterynaryjnej, ponieważ umożliwiają precyzyjne pomiary temperatury i wykrywanie problemów zdrowotnych z większą dokładnością niż modele o niższej rozdzielczości.

W poniższej sekcji przedstawiono rekomendowane kamery termowizyjne do zastosowań weterynaryjnych.